С чего всё начиналось?

Летом 1741 года корабль Витуса Беринга «Святой Пётр» достиг северо-западного побережья Америки и островов Алеутской гряды. 20 июля по старому стилю, в день памяти пророка Илии, корабельные священнослужители — иеромонах Иларион (Трусов) и священник Игнатий Козыревский — совершили первую литургию у берегов Северной Америки.

А потом вступили в дело деньги.

В конце XVIII века на берега Аляски и Алеутских островов высадились сибирские промышленники. Их интересовал калан — морская выдра с густым, невероятно дорогим мехом. За эти шкуры в Китае платили золотом.

В 1781 году Григорий Шелихов создал компанию для пушного промысла на Аляске и Алеутских островах. Через два года он снарядил экспедицию из трёх кораблей. Её опорным пунктом стал Кадьяк.

Российско-Американская компания, получившая монополию на освоение этих земель, действовала как типичная корпорация эпохи колониализма. Для неё местные жители — алеуты — были дешёвым, почти бесплатным ресурсом. Их насильно сгоняли в партии, сажали в байдарки и отправляли в ледяной океан бить зверя. Смертность была чудовищной. Жёны и дети охотников оставались в поселениях компании фактически на положении заложников.

В этот жестокий, пропахший рыбьей кровью, порохом и сырыми шкурами мир в 1794 году прибыла первая православная миссия. Восемь монахов проехали через всю Сибирь и переплыли океан, чтобы крестить новые земли.

Они оказались на огромной территории, где жили алеуты, эскимосы, тлинкиты и другие народы. Некоторые были уже крещены русскими поселенцами, но это крещение часто не сопровождалось ни систематическим наставлением, ни церковной жизнью. Люди продолжали жить в прежнем религиозном мире: верили в добрых и злых духов, приносили жертвы, обращались к шаманам.

Пакетбот «Святой Петр» на рисунке неизвестного автора XIX века. Источник: Wikimedia Commons

Через два месяца после их прибытия на Кадьяке заложили деревянную церковь Воскресения Христова. Миссионеры начали крестить местных жителей — много, быстро, иногда тысячами.

Но раннюю историю этой миссии нельзя описывать одними победными цифрами. Она проходила в условиях нищеты, огромных расстояний и постоянного давления со стороны колониальной реальности.

Миссия посреди колонии

Русская Америка строилась как торговая территория. Местное население для компании было рабочей силой. Алеутов втягивали в промысел, зависимость, подчинение. Их спаивали, заставляли работать в тяжёлых условиях, часто обращались с ними грубо.

«Терпеливость — самая резкая, сильная, выдающаяся черта в характере как алеутов, так и кадьякцев, — не простая терпеливость, свойственная до некоторой степени и другим племенам и народам, а терпеливость безграничная, доходящая до какой-то бесчувственности», — так вспоминали характер местного населения[1].

Миссия с первых дней вступила в конфликт с руководством Русско-Американской компании. Монахи видели, как управляющие избивают алеутов, морят их голодом, отбирают дочерей. Они ожидали встретить дикость язычников, но встретили жестокость собственных соотечественников.

Среди этих восьмерых монахов был человек, которому суждено было стать первым православным святым Америки. Его звали Герман.

Простой монах-миссионер

Преподобный Герман всю жизнь оставался простым монахом. В своё время он дважды отказывался от рукоположения в священники, так как бежал от любой власти.

Его путь на Аляску занял десятилетия. В 16 лет он ушёл из родного дома в Саровскую пустынь. В двадцать с небольшим оказался в монастыре под Петербургом. Там тяжело заболел, лежал при смерти, но, по преданию, исцелился после горячей молитвы к Божией Матери.

Потом был Валаам. Жёсткий северный устав, послушания, постриг. Игумен Назарий, видя его склонность к тишине, отпустил Германа жить в одиночестве — в лесную пустынь в двух километрах от монастыря.

А в 1793 году пришёл указ: собрать миссию для Америки. Выбор пал на валаамских иноков. И уже в сентябре 1794 года монах Герман сошёл на каменистый берег острова Кадьяк.

Поселение Григория Шелихова на острове Кадьяк. 1802 г. Источник: Wikimedia Commons

Один против монополии

Герман, заведовавший тогда монастырской пекарней, быстро стал главным заступником местных. Он писал рапорты, просил начальство о снисхождении, прятал провинившихся. Для алеутов этот невысокий человек в чёрной рясе оказался единственным щитом от произвола промышленников.

В 1799 году корабль «Феникс» затонул в океане. На нём погиб глава миссии епископ Иоасаф (Болотов) вместе с сопровождающими. На всём Кадьяке осталось лишь четверо миссионеров. А после 1807 года монах Герман и вовсе остался за старшего.

На Кадьяке он открыл школу. 20 алеутских мальчиков учились у него читать, писать, петь на клиросе. Он учил их выращивать овощи — до этого земледелия здесь просто не знали.

Новый Валаам на Еловом острове

Когда шумный Кадьяк стал слишком тесным, Герман ушёл. Где-то между 1811 и 1817 годами он перебрался на соседний пустынный остров Еловый (ныне Спрус), отделённый от Кадьяка узким проливом. Свою новую обитель он назвал просто — Новый Валаам.

Здесь сначала выкопал землянку, а позже построил бревенчатую келью.

В житии святого Германа Аляскинского есть подробности, которые сегодня звучат пугающе. Его кроватью была короткая деревянная скамья, подушкой — два кирпича, одеялом — кусок доски. Зимой и летом, в пронизывающую аляскинскую сырость, он носил одно и то же: меховую парку на голое тело, а поверх неё подрясник, рясу и клобук. Под одеждой скрывались 15-фунтовые (это около 7 килограммов) железные вериги.

Старца спрашивали: «Как вы, отец Герман, живёте один в лесу? Как не соскучитесь?» Он отвечал: «Нет, я там не один! Там есть Бог, как и везде есть Бог! Там есть Ангелы святые! И можно ли с ними соскучиться? С кем же лучше и приятнее беседа: с людьми или с Ангелами? Конечно, с Ангелами!»[2].

Он питался рыбой и овощами со своего огорода. Всё, что ему удавалось вырастить или собрать, отдавал бедным и сиротам. Со временем рядом с его кельей вырос гостевой дом и сиротский приют.

Часовня на Еловом острове. Источник: Православие.ру

Эпидемия 1819 года

Кадьякских алеутов косила не только жестокость промышленников. Их убивали европейские болезни, против которых у местного населения не было иммунитета. В 1819 году на острова обрушилась эпидемия тяжёлого гриппа. Люди умирали целыми семьями.

Русские сотрудники компании заперлись в своих домах, боясь заразы.

Святой Герман пошёл в алеутские юрты. Из всех русских только он один весь месяц ходил от больного к больному: утешал, вытирал горячие лбы, принимал предсмертное покаяние, хоронил. Для местных он окончательно перестал быть чужаком. Теперь он стал их отцом.

По воскресеньям алеуты приплывали к нему на Еловый. В часовне ученик старца читал часы, а сам Герман — Апостол и Евангелие. Он рассказывал им жития святых, говорил о вечности. Вокруг него постепенно собралась община. За сиротским приютом начала присматривать алеутка Софья Власова.

Как монах «ломал» рационалистов

Аляска была перевалочным пунктом для кругосветных экспедиций, поэтому к преподобному Герману приезжали не только местные охотники, но и морские офицеры, капитаны, аристократы — люди с прекрасным европейским образованием, воспитанные на идеях Просвещения.

В 1818 году здесь остановился шлюп «Камчатка». Встреча с отшельником буквально «перепахала» офицеров. Годом ранее лютеранин Леонтий Гагемейстер, капитан шлюпа «Нева», после долгих бесед с Германом принял православие.

Преподобный Герман Аляскинский. Источник: Стефано-Махрищский монастырь

Но самая показательная история произошла с Семёном Яновским — главным правителем Российско-Американской компании. Яновский был типичным вольнодумцем своего времени: религию считал пережитком, а монахов откровенно презирал. Но несколько разговоров со старцем разрушили его интеллектуальную броню. Герман показал ему веру не как свод скучных правил, а как живую встречу с Богом.

Яновский уехал с Аляски другим человеком. Спустя годы этот блестящий офицер и правитель огромной территории ушёл в монастырь и окончил дни в схиме с именем Сергий.

Сохранилась его переписка с игуменом Валаамского монастыря Дамаскиным, где он так вспоминал старца: «Мне всегда приятно воспоминать об о. Германе: я за полночь просиживал с ним, слушая его неумолкаемые поучительные, весьма занимательные разговоры: о вечности, о спасении, о любви Божией! Никогда празднословия не было у нас!»[3].

Тот, кто заговорил на языке алеутов

Пока Герман молился на Еловом острове, миссия продолжала жить. И её настоящий расцвет начался, когда на Аляску прибыл человек совершенно иного склада — священник Иоанн Вениаминов, будущий святитель Иннокентий Московский.

В 1824 году он высадился на острове Уналашка. Если святой Герман был сердцем Аляскинской миссии, то отец Иоанн стал её разумом и руками. Он выучил алеутско-лисьевский язык, создал для него алфавит, перевёл Евангелие, литургию и катехизис. Так алеуты впервые услышали христианские тексты на родном наречии.

Отец Иоанн сам строил деревянные храмы, обучал местных жителей плотницкому делу, ходил на байдарках по холодным волнам между островами. Рядом с ним вырастали новые подвижники — например, священник-алеут Иаков Нецветов, который издал молитвослов для эскимосов на языке юпик.

В 1840 году для Аляски учредили собственную епархию. Её возглавил овдовевший и принявший монашество отец Иоанн — теперь уже епископ Иннокентий. При нём открылась семинария в Новоархангельске, вырос кафедральный собор, появились десятки школ. К 1860 году на Аляске было 12 тысяч православных среди местных жителей, 43 общины и 9 храмов.

Миссия, начавшаяся с восьми растерянных монахов на Кадьяке, превратилась в огромную епархию.

Унаналашка с православным храмом. Источник: Wanetta Ayers, Wikimedia Commons

Свет над островом

Святой Герман Аляскинский этого размаха уже не застал.

К 1835 году старец полностью ослеп. Он редко выходил из кельи, проводя дни в молитве. Своим ученикам он заранее назвал день своей смерти и попросил похоронить его тайно. Умер монах Герман 15 ноября 1836 года. По преданию, в ту же ночь жители соседнего острова Афогнак вышли из домов: они увидели, как над Еловым поднимается высокий светлый столп, упирающийся прямо в небо.

А ещё через 30 лет, в 1867 году, Россия продала Аляску Соединённым Штатам. Российско-Американская компания была ликвидирована. Русские военные спустили флаг, корабли ушли, финансирование прекратилось. Деревянные форты со временем сгнили. Русская Америка закончилась.

Сюда хлынули американские золотоискатели, чиновники, протестантские проповедники. Казалось, что православная миссия, оставшись без денег и поддержки государства, исчезнет за пару десятилетий.

Но произошло обратное. Православие, которое принесли на острова русские монахи, вросло в эту землю. Алеуты, тлинкиты и эскимосы сохранили веру. К 1902 году на Аляске было почти 12 тысяч православных прихожан. Из них русских — всего 87 человек. Православие перестало быть здесь религией колонизаторов — оно стало верой самих коренных американцев.

В 1936 году на Еловом острове открыли мощи старца Германа. А 9 августа 1970 года на Кадьяке его прославили в лике святых. Так, человек, спавший на кирпичах и защищавший алеутов от своих же соотечественников, стал первым православным святым Америки.

***

Русская Америка исчезла с карты в 1867 году, но начатая там православная миссия жива до сих пор.

В последние годы американские СМИ фиксируют «бум православия» в Америке. Церковь растёт не только за счёт иммигрантов, но и за счёт коренных американцев — бывших протестантов и католиков, которые переходят в православие в поисках традиционных христианских ценностей и древней литургической практики.

[1] Валаамские миссионеры в Америке (в конце XVIII столетия). СПб., 1900. С. 20.

[2] Духовная мудрость Валаама. М., 2016. С. 56–57.

[3] Валаамские миссионеры в Америке (в конце XVIII столетия). СПб., 1900. С. 163.