Православная церковь оказывала духовную и материальную поддержку не только попавшим в плен соотечественникам, но и единоверцам из других стран, в частности сербам.

Для духовного окормления военнопленных Синод 20 января 1916 года учредил специальную комиссию. Она отправляла священников в Германию и Австро-Венгрию, снабжая всем необходимым для проведения богослужений.

Более 100 капелланов сами попали в плен, где также исполняли пастырские обязанности.

Во время Первой мировой войны Русская православная церковь занималась и миссионерской работой в отвоеванной у Австро-Венгрии Галиции ─ западной части Украины. Большинство населения там принадлежало к Греко-католической (униатской) церкви.

В конце 1916 года около 50 православных священников служили в галицких греко-католических храмах.

Следует заметить, что протопресвитер не настаивал на скорейшем переходе униатов в православие. Шавельский понимал, что в случае отступления русской армии новообращённые могли подвергнуться репрессиям со стороны австрийского правительства.